我国新能源车市场蓬勃这几年,动力电池的发展也十分迅猛。但动力电池作为一种消耗品,在积极不断向前的考虑如何让它更好的“生”的同时,也要冷静下来回过头考虑一下它的“老、病、死”问题。
今年初,工信部表示,中国将真正迎来第一波动力锂电池退役潮。回收动力电池,有人称它为新的千亿蓝海。据东亚前海证券研报显示2020年我国已有约20万吨动力电池退役,预计到2030年,退役总量将达237万吨。
就在7月21日举办的“2022 世界动力电池大会”上,工业和信息化部党组成员、副部长张云明在致辞时表示,我国已初步建立了动力电池的回收再利用体系,“目前,我国在地市级行政区已建设了 1 万多个回收服务网点。”
张云明称,我国未来将进一步健全回收利用体系,加快制定回收利用管理办法,加强央地工作联动,形成协调监管机制,完善动力电池回收利用标准体系,支持智能拆解、材料再生等技术攻关和推广应用,加快培育一批梯次利用和回收再生的相关企业。
我们先来看看动力电池回收的原因和目的。废旧动力电池如果不能及时有效地处理,将会给生态环境和人体健康带来严重隐患。
一方面,电池中的正负极材料、电解液等物质及其转化产物含有大量有害物质,一旦进入环境可能造成重金属镍、钴污染,氟污染,有机物污染,粉尘和酸碱污染等。
另一方面,废旧动力电池处置不当也将带来安全隐患。比如,电池在内外部出现短路时容易发生燃爆事故,在缺乏防护措施下接触容易造成触电事故等。
虽说动力电池回收再利用表面看是一个亟待解决的问题,但是问题的解决就是利益的所在,也是商业机会的潜藏之处。动力电池原材料的缺乏也作为相当大的一个市场推动力反过来促使动力电池实施回收再利用。
这其中的利益点主要在电解液的回收再利用部分。电解液主要由锂盐、有机溶剂和添加剂组成;大多数锂电池使用寿命终结后其电解液关键组分由于长期电化学反应会部分发生化学反应,但是其基本组成保持不变。由于市场需求旺盛,碳酸酯溶剂和锂盐价格逐年升高,溶剂碳酸二甲酯(DMC)在2022年初达到10000元/吨,而锂盐LiPF6高达55万元/吨。中国能提供F元素的萤石仅能供开采约15年,成本日益增加,回收是维持较低成本发展的不二之选。
普华永道分析显示,近几年在新能源汽车行业的需求拉动下,锂盐供不应求。2021年初电池级碳酸锂的价格为5万元/吨,2022年初达到30万~50万元/吨,涨幅惊人,这就从供应链源头加剧了紧张关系并给电池企业供应链和车企带来巨大压力和挑战。
以上提到的都是再生利用的手段,其实在近年来,另一种回收再利用方式也在逐渐占据主要地位——那就是梯次利用。梯次利用主要通过改装、再制造等方式将退役电池“降级使用”,如用于电网储能等领域。
动力电池的梯次利用在美国、日本、欧洲较早展开了研究。2009年,日本东芝公司在日本最早提出了动力电池梯次利用的概念;国外的梯次应用更加注重其经济效益,而且大多服务于用户侧,总体上还处于示范性应用阶段,以示范工程和理论研究为主,少数企业率先将其进行商业运作。
国内的梯次应用主要以示范工程为主,以国家电网有限公司、中国南方电网有限责任公司、中国铁塔公司、比亚迪公司为代表,主要将梯次电池应用于储能领域,在通信行业和新能源汽车充电行业也有应用。
国内第一个应用梯次电池的电网侧储能电站在南京开始建设,利用电池的剩余电能为变电站等设备供电;2016年比亚迪公司在深圳龙岗比亚迪工业园建设10MW、20MWh梯次利用磷酸铁锂电池储能项目;2017年中国电科院和国网青海公司在青海西宁风光水储微电网基地建设250KW、500kWh梯次利用磷酸铁锂电池储能项目;中国铁塔公司在全国30多个省共计12万个通信基站中布局梯次电池示范,累计规模达到了GWh规模。
总体来讲,国内的梯次利用研究已经基本完成了探索阶段,应用主要是储能领域的示范工程,也不断在商业的支持下进行不同模式的探索。且以上两种形式,目前都已经展现出了较高的利润空间,在如此诱人的利益下,监管的及时完善介入就显得尤为重要。
为规范废旧动力电池利用,工业和信息化部先后三次发布了《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单(以下简称“白名单”政策)公告。"白名单"政策仅是指导性文件,并不具有强制性,也就是说,“白名单"之外的企业也可以开展电池回收利用业务。
“白名单"企业目前已有47家,主要分为四类:一是宁德时代、蜂巢能源等电池企业;二是华友钴业、赣锋锂业等新能源材料企业;三是比亚迪、北汽蓝谷等整车企业;四是天奇股份、格林美等第三方回收利用企业。
但是,某些“白名单”企业却在消耗享有的信任和优惠。有些"白名单"企业实际并未开展电池资源回收工作,而是利用"白名单"的资格进行退役电池贸易。在经过几轮转手后,反而导致退役电池的成本上涨,不仅失去了原有的示范意义,高价退役电池落入小作坊后,还给环保和安全带来隐患。
由此看来,动力电池回收再利用,既是全行业都渴望分一杯羹的蓝海,也是需要全行业共同努力将其规范化的严峻挑战。
作者:踢车帮 宁岛
文/踢车帮
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